Baisse d’achalandage, nombreux locaux commerciaux vides, fermetures de magasins, longs travaux de réfection, la rue Saint-Denis a connu son lot d’enjeux ces dernières années. Toutefois, un plan d’action a été établi en collaboration avec divers partenaires, dont PME MTL, afin de redonner des couleurs à cette artère importante du paysage montréalais.
En avril 2018, le taux de vacance des commerces entre Roy et Gilford atteignait 25 %. Progressivement, ce chiffre est descendu à 23 %, puis à 19 % aujourd’hui. Cependant, il demeure bien au-dessus de la moyenne montréalaise, qui tourne autour de 10 %.
Au-delà du taux d’inoccupation
Même si le recrutement de commerçants constitue la priorité pour la Société de développement commercial (SDC) rue Saint-Denis, les enjeux actuels dépassent le simple taux d’inoccupation des locaux. C’est qu’il est nécessaire de voir sa relance de manière plus globale et en tenant compte des spécificités de cette artère présente dans le cœur des gens depuis 200 ans notamment en raison de son histoire, de ses terrasses et de la littérature qui y est liée. Toutefois, il faut conjuguer avec sa propre réalité, mais aussi avec des éléments qui touchent le monde du commerce de détail, entre autres la montée du commerce en ligne. En somme, il s’agit de trouver l’équilibre entre une artère signature établie depuis longtemps et une rue de proximité.
Faire de la rue Saint-Denis une zone de rencontres
Pour y parvenir, la SDC favorise la collaboration ainsi que l’élimination des silos. Tant en matière d’aménagement que de vision de développement économique, tous les joueurs pertinents doivent être à la table, des décideurs de l’arrondissement jusqu’aux représentants de la communauté d’affaires en passant par les courtiers immobiliers responsables des achats/locations sur la rue. Même chose pour les stratèges des rues commerciales avoisinantes (Mont-Royal, Laurier, etc.).
« Ici comme ailleurs, c’est toute la dynamique d’achalandage qu’il faut maintenant repenser », estime Guy Bazinet, directeur général adjoint de PME MTL Centre-Ville.
C’est dans ce contexte que son équipe a participé à la conception d’un plan dévoilé en août 2019. Celui-ci repose sur la volonté de relancer « cette grande rue de beauté, d’architecture, d’institutions et de culture, en la transformant en lieu de vie où le bruit sera diminué, l’expérience en terrasse améliorée, les déplacements à pied d’un côté à l’autre de la rue facilités ». Pour y parvenir, on souhaite y « créer de nouvelles zones de rencontres et de détente pour la clientèle ». On espère aussi, à terme, « augmenter l’achalandage grâce à l’apport de nouveaux visiteurs, travailleurs et résidents qui seront insérés à même l’écosystème commercial de la rue », souligne-t-il.
Plus que des restos et des terrasses
Au nombre des mesures proposées par le document et déjà réalisées, l’on note l’implantation d’une place publique à l’entrée nord. Les autres initiatives envisagées font état de la mise en valeur des vitrines, de virage numérique et de préparation de la relève entrepreneuriale.
L’implantation d'une voie cyclable a aussi été récemment annoncée tout comme le déploiement d’un plan lumière destiné à améliorer l’expérience client. Autres éléments au programme : la création d’un corridor d’art public et l’implantation de zones de détente sous la forme de petits jardins.
De plus, à la fin de 2017, un concours a été lancé par PME MTL Centre-Ville, et grâce au soutien financier de la Ville de Montréal et son programme PR@M-Artère en chantier, avec le double objectif de remplir les locaux inoccupés, mais aussi de varier le type de commerces présents. Le tout dans l’optique de marquer le repositionnement actuel et à venir. « Nous avons mis en place ce concours qui nous a permis d’intéresser une multitude de créneaux commerciaux qui n’étaient jusque-là pas présents : école de robotique, design d’objet et de mode, etc. » affirme Guy Bazinet.
Pour une majorité de citadins, les artères et secteurs commerciaux qui parsèment le territoire montréalais sont le reflet de la vitalité économique et urbaine des quartiers qu’ils desservent. Le maintien de rues accueillantes, que les consommateurs prennent plaisir à arpenter et qui disposent d’une offre commerciale variée, est d’une importance capitale. Nous poursuivons les efforts pour favoriser la rétention et le démarrage de commerces sur la rue Saint-Denis afin qu’elle demeure une artère attirante, conclut Guy Bazinet.
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PME MTL Centre-Ville travaille en collaboration avec la SDC rue Saint-Denis pour soutenir le développement commercial de la rue Saint-Denis.