Rozvelt : l’innovation qui change l’air de la chasse

Saviez-vous qu’un ours peut détecter l’odeur d’un humain jusqu’à plus de 30 kilomètres uniquement grâce à son odorat? On comprend vite que, dans le monde de la chasse, la gestion des odeurs devient un enjeu central. « C’est le plus grand mécanisme de défense des animaux. Ils sont capables de nous sentir à des kilomètres, bien avant de nous voir ou de nous entendre », explique Nicholas Monette.

Sauf que même en utilisant tous les produits disponibles pour gérer les odeurs des cheveux, de la peau, des vêtements et des bottes, Nicholas se faisait toujours détecter sur le terrain.
Le déclic survient lors d’une discussion avec une conductrice de chien de sang. Elle lui apprend que son chien est en mesure de retracer un gibier en détectant, surtout, l’adrénaline dans sa respiration. Intrigué, Nicholas creuse la question et découvre que près de 80% des composés organiques volatils libérés par le corps et détecté par le gibier proviennent de la respiration.
Sa première réaction? Chercher un couvre-visage capable de régler le problème et adapté à toutes les situations sur le terrain.  « Ça n’existe pas », constate-t-il.

L’idée qui ne sentait pas comme les autres

C’est à ce moment qu’il appelle son ami George Korkejian. Les deux cofondateurs se connaissent depuis leurs études en sciences biopharmaceutiques à la Faculté de pharmacie de l’Université de Montréal. Depuis, Nicholas a pris l’habitude de lui soumettre des idées d’entreprise que George, fort de son expérience en capital de risque, accueillait avec un enthousiasme, disons… mesuré.      

Jusqu’à celle-ci.
« Je ne l’ai pas rappelé le lendemain. Je l’ai rappelé trois jours plus tard parce que je ne dormais pas. J’étais en train d’analyser tout ça », raconte George. « On s’est enfermés pendant trois jours. On a tout structuré : mission, vision, valeurs, stratégie et tous  les indicateurs étaient au vert. On s’est dit : on part. »

C’était décidé : Rozvelt et son Vektr, premier couvre-visage anti-odeurs respiratoires au monde, allaient voir le jour.

Valider sans se dévoiler

Mais avoir une bonne idée, c’est une chose. Prouver qu’elle tient la route en est une autre – surtout quand elle n’existe pas encore.
Pour Nicholas, cette phase de validation a été la plus éprouvante de son parcours entrepreneurial jusqu’à présent. « C’est le bout vraiment anxiogène, confie-t-il. Tu es convaincu que tu as une bonne idée, mais tu ne veux pas la dévoiler à tout le monde et tu n’as pas les encore les fonds pour déposer les demandes de brevets. »

À ce stade, rien n’est encore protégé et chaque discussion doit être menée avec précaution.

La solution? Valider, mais sans tout révéler. 

« On ne présentait jamais le produit à une seule personne », précise Nicholas. Chasseurs, distributeurs, experts : chacun est mis à contribution pour évaluer un aspect précis, sans jamais avoir une vue d’ensemble.

En parallèle, les deux entrepreneurs multiplient les rencontres et structurent leur approche. « En affaires, on dit souvent qu’il faut s’entourer de personnes plus intelligentes que soi. C’est ce qu’on a fait pour tout ce qui est juridique, financier et stratégique », résume George.

Le duo reçoit aussi du soutien de PME MTL, notamment sous forme de financement, en plus de l’accompagnement et de la visibilité. « C’est une validation importante. Le processus de PME MTL est rigoureux, donc ça apporte de la notoriété et de la crédibilité au projet », ajoute Nicholas.

Protéger ses idées, mais aussi ses ambitions

Rapidement, une autre évidence s’impose : il faut protéger leur innovation.
« On a rencontré cinq cabinets d’avocats différents pour notre stratégie de propriété intellectuelle, avec cinq approches différentes », raconte Nicholas. Leur choix s’arrête sur une stratégie alignée avec leurs ambitions internationales et multiplateformes. Parce que même si les produits de Rozvelt sont conçus et fabriqués au Québec, l’entreprise vise déjà au-delà du marché local et même, à terme, au-delà de l’industrie de la chasse. « Aujourd’hui, on a des brevets en instance au Canada, aux États-Unis et en Europe. On a aussi des dessins industriels déposés sur deux composantes de notre produit et des marques de commerce, tant sur le nom de l’entreprise que sur le slogan », précise George. 

Une approche qui protège la forme, le nom et l’utilité du produit phare de Rozvelt. 

 
Avancer malgré l’incertitude

Deux ans et demi après l’éclair de génie, l’entreprise, incorporée en août 2024, est sur le point de franchir une étape clé : la mise en production de sa gamme de produits.     
Entre-temps, le produit a été mis à l’épreuve sur le terrain, encore et encore. « On a identifié les problèmes liés au confort, à la durabilité et à la performance. On a testé plusieurs versions. Par exemple, trois ou quatre valves différentes », explique Nicholas.

Le mot d’ordre : itérer rapidement. « Il faut tester vite, même si ce n’est pas parfait. »
Cette approche est renforcée par un comité consultatif aux expertises variées. « Il nous guide et nous permet d’éviter beaucoup d’erreurs », souligne George.
Mais comme toute PME, Rozvelt n’échappe pas aux défis. « La conciliation travail-famille est un défi majeur. Une start-up demande énormément d’efforts et, parfois, la limite n’est pas claire », confie Nicholas. À cela s’ajoute la complexité d’introduire un produit inédit. « On arrive avec un produit innovant, c’est excitant, mais il faut éduquer le marché. Il n’y a pas de références. Tout est à construire. »

Viser juste, jusque dans les moindres détails

Dans ce contexte, impossible de laisser quoi que ce soit au hasard, surtout pas la marque.
Dès le départ, Rozvelt est pensé comme un produit haut de gamme, sans compromis. « Ce qu’on veut faire, c’est développer et mettre en marché un produit qui reflète nos valeurs, autant comme entrepreneurs que par rapport à l’industrie du plein air », explique George.
Ce souci de cohérence traverse tout : le design, les fonctionnalités, l’image et même la raison d’être.
La mission de Rozvelt est de créer des technologies de précision qui améliorent l’expérience de chasse, tout en préservant l’équilibre entre humains et faune sauvage. Performer sans perturber, innover sans compromettre ses valeurs.

-- 

Rozvelt a reçu le soutien financier et l'accompagnement de PME MTL Centre-Ouest.