Avec son expertise unique et pointue, le Bureau canadien des tests des matériaux (BCTM) est un des rares laboratoires qui caractérise des pièces métalliques pour une clientèle variée. Or, si cela n’avait été de l’initiative de son directeur, il aurait bien failli disparaître…
En 1991, l’entreprise X-Per-X a créé un laboratoire de tests de matériaux à Montréal qui s’est imposé au fil des années comme une référence dans le domaine. Ce dernier est passé dans le giron de la multinationale suisse SGS en 2006, avant que celle-ci ne décide de mettre la clé sous la porte en 2020. C’est alors que le directeur du laboratoire a fait une proposition audacieuse…
Un pari ambitieux
« À l’automne 2020, le siège social m’a demandé de mettre à pied tous les employés puis de vendre les équipements. Par la suite, j’aurais été moi-même licencié », se rappelle Amir Ershad Fanaei, l’actuel PDG du Bureau canadien des tests des matériaux.
Plutôt que de mettre un terme aux activités florissantes du laboratoire, Amir Ershad Fanaei a décidé de faire une offre pour le racheter et de sauver ainsi huit emplois, incluant le sien. « Les négociations ont été difficiles, mais le 22 décembre 2020, j’ai signé le contrat de transfert et créé une nouvelle entité », explique-t-il.
Il souligne qu’en raison de l’incertitude ambiante reliée à la pandémie mondiale, la période n’était guère propice aux transactions. Il a néanmoins persévéré, et en dépit des embûches supplémentaires rencontrées pour l’obtention du financement, le PDG a réussi son pari. « J’ai mis toutes mes économies personnelles dans le projet et reçu la contribution de proches qui m’ont fait confiance, et malgré tout, si cela n’avait été du soutien de PME MTL, je n’aurais pas réussi à obtenir l’apport d’une banque », se souvient-il, ajoutant que les institutions financières s’étaient montrées très frileuses et peu conscientes du potentiel d’affaires du BCTM.
C’est PME MTL qui nous a donné le coup de pouce décisif qui a finalement convaincu les financiers de nous consentir un prêt.
Une confiance renouvelée
Sa persistance a toutefois été couronnée de succès, puisque le BCTM réalise aujourd’hui un chiffre d’affaires identique à ce qu’il était avant le changement de main, et ce avec un excellent pourcentage de profit. « C’était un coup de poker, car nous n’avions pas la certitude que les clients nous suivraient. Et pourtant, à une seule exception près, ils ont tous continué à faire affaire avec nous », se réjouit Amir Ershad Fanaei.
À ceux et celles, qui, comme lui, voudraient se lancer dans l’aventure, il rappelle que le parcours entrepreneurial est exigeant, que le soutien et le sacrifice des proches est non négligeable, que ce parcours s’entreprend avec une équipe à ses côtés, et qu’il s’agit d’un chemin d’apprentissage permanent. « On s’éduque chaque jour, il faut avoir l’esprit curieux et rester alerte », assure-t-il.
Il recommande aussi de se trouver un mentor, permettant de conseiller l’entrepreneur dans les périodes stratégiques.
Depuis la fin de 2021, j’ai la chance d’avoir un mentor qui cumule 25 ans d’expérience comme PDG. Cela m’aide considérablement dans les moments clés.
Il souligne également que pouvoir compter sur un mentor ou un coach permet de prendre un pas de recul, car au quotidien, un chef d’entreprise est essentiellement réactif – il éteint les feux! – faisant en sorte qu’il perd la vision d’ensemble de la situation.
Il conclut en disant qu’il a également un autre atout dans sa manche, et non des moindres, qui a contribué au succès de l’entreprise : une équipe compétente qui lui a fait confiance et a accepté de poursuivre l’aventure avec lui.
--
Le Bureau canadien des tests des matériaux a reçu l’accompagnement et le soutien financier de PME MTL Centre-Est.