Grue LaSalle-Coke: un vestige industriel renaît et illumine le canal de Lachine

PME MTL Grand Sud-Ouest et Parcs Canada sont fiers de dévoiler la mise en valeur de la grue LaSalle-Coke, l’une des dernières grues fixes de déchargement de charbon encore debout en Amérique et un témoin marquant de l’histoire industrielle de Montréal.  

Signée par l’entreprise laSalloise DKI Refexio, voisine immédiate de la grue depuis près de 30 ans, cette réalisation conjugue mémoire industrielle et créativité contemporaine. Elle s’inscrit dans les célébrations du 200ᵉ anniversaire du canal de Lachine et dans la vision de la zone d’innovation métropolitaine du Canal de Lachine 4.0.

Un témoin de l’histoire industrielle de Montréal

Érigée entre 1914 et 1916 entre la rue Saint-Patrick et le canal de Lachine, la grue LaSalle-Coke a longtemps servi à décharger le charbon acheminé par bateau pour alimenter les installations énergétiques du secteur. Stabilisée par Parcs Canada en 2017, la structure se dresse aujourd’hui comme l’un des derniers témoins de l’essor industriel du Grand Sud-Ouest.  

Pour faire revivre cet héritage, PME MTL Grand Sud-Ouest et Parcs Canada ont lancé un appel de projets de mise en valeur au printemps 2025. Parmi les dizaines de propositions reçues, c’est celle de DKI Refexio qui a été retenue. Loin de se limiter à un effet esthétique, la proposition rend hommage à l'histoire de la grue tout en s'appuyant sur un fort ancrage local et un réel engagement en matière de durabilité. L’entreprise s’engage notamment à réutiliser plus de 90 % des matériaux et à privilégier des fournisseurs locaux.

Ce que les visiteurs pourront découvrir

Le concept transporte les promeneurs, cyclistes et plaisanciers au cœur de l’ère industrielle des années 1930, alors qu’un charbonnier s’immobilisait devant l’usine pour livrer son chargement. On y trouvera notamment :

• Un trompe-l’œil : appliqué sur la façade de DKI Refexio, il reproduit l’ancien bâtiment industriel pour mêler passé et présent.
• Des illuminations : elles font de la grue un véritable point de repère et mettent en lumière la mémoire industrielle du secteur. Longtemps discrète, la structure devient visible de loin et sous tous les angles, jusque depuis l'autoroute 20 et l'échangeur Turcot. Alimenté à l’énergie solaire et conçu dans le respect de la faune locale, l’éclairage pourra changer de couleurs selon les temps forts de l’année.
• Une halte culturelle : aménagée du côté nord du canal pour les promeneurs, cyclistes et plaisanciers, elle permet d’en apprendre davantage sur l’histoire de la grue.

Une œuvre maritime d’environ 120 pieds évoquant le charbonnier de la Keystone Transports Limited complètera l’installation. 

Une histoire de famille, offerte au quartier

DKI Refexio est installée sur la rue Saint-Patrick depuis 1996, juste en face de la grue, sur les fondations mêmes de l'ancienne usine. La famille Caetano, qui a fondé l'entreprise, observe donc ce géant d'acier depuis près de 30 ans. Spécialisée dans la restauration après sinistre, elle a vu dans cet appel de projets une belle occasion de faire ce qu'elle sait faire de mieux : redonner vie et restaurer.

L’œuvre maritime est fabriquée par les Caetano eux-mêmes et ce n'est pas un hasard. Dans cette famille, on travaille le métal depuis longtemps, bien avant leur arrivée au Canada. En réalisant ce projet avec des artisans d’ici, ils veulent aussi honorer les générations d'immigrants dont la main-d'œuvre a soutenu l'essor industriel de Montréal. Façonnée à la main, cette œuvre viendra compléter l'installation cet automne, pour offrir un second temps fort. 

Le patrimoine comme levier de développement économique

Pour PME MTL Grand Sud-Ouest, ce projet illustre concrètement son rôle de développeur économique local. En soutenant des initiatives comme celle-ci, qui allient revitalisation du patrimoine, innovation et transition durable, l’organisme contribue à faire du Canal de Lachine 4.0 une zone d’innovation métropolitaine (ZIM) qui se réinvente, sans jamais tourner le dos à son histoire. 

« Nous croyons profondément que le patrimoine industriel est un levier de développement économique. Quand on revitalise un vestige comme la grue, il devient un point d’ancrage qui attire, rassemble et crée de la fierté : c’est ça qui dynamise un territoire comme le Canal de Lachine 4.0. Pour réaliser ces projets, on a besoin d’entreprises comme DKI Refexio, prêtes à s’investir et à s’impliquer dans la transformation du territoire. »  

– Marie-Claude Dauray, directrice générale, PME MTL Grand Sud-Ouest 

Citations

« Montréal s’est bâtie au bord de ses canaux, et la grue LaSalle-Coke en est l’un des grands témoins. En la mettant en lumière, nous révélons toute la portée de ce symbole de notre histoire, enrichissons l’expérience du canal de Lachine et rappelons que notre patrimoine industriel est au cœur de ce qui rend Montréal unique et rayonnante. »

– Andréanne Moreau, responsable de la culture, du patrimoine, du design et de la langue française au comité exécutif de la Ville de Montréal

« Cette grue, les LaSalloises et les LaSallois la côtoient depuis toujours. La voir enfin mise en valeur, par une entreprise de chez nous et une famille d’ici, c’est une immense fierté. Un secteur qui était sombre le soir devient un lieu vivant où l’on a envie de s’arrêter, de marcher, de se rassembler. C’est exactement le genre de milieu de vie qu’on souhaite pour LaSalle. »

– Nancy Blanchet, mairesse de l’arrondissement de LaSalle

« La mise en valeur de la grue LaSalle-Coke est une grande source de fierté pour Parcs Canada. À travers ce projet, nous donnons une nouvelle visibilité à un témoin marquant de l’histoire industrielle du canal de Lachine. Dans la mouvance des célébrations du 200ᵉ anniversaire de la voie navigable, c’est aussi une façon concrète d’honorer celles et ceux qui ont façonné Montréal, tout en invitant le public à redécouvrir ce patrimoine emblématique au cœur d’un lieu historique national. »  

– Mélanie Lottinville, directrice intérimaire, Voies navigables au Québec, Parcs Canada

« Ça fait presque 30 ans qu’on a la grue comme voisine, on la regarde tous les jours par nos fenêtres. Notre métier, c’est de redonner vie à ce qui a été abîmé, alors faire revivre ce vestige, c’était naturel pour nous. On l’a fait en famille, avec des entrepreneurs du quartier, et aujourd’hui on l’offre à la communauté pour que tout le monde puisse en profiter et découvrir son histoire. »

– Mario Caetano, président, DKI Refexio