Développement d'une PME inspirante : l’ascension fulgurante de Green Brothers

Chaque fois que David Girard et Vincent Proulx-Verville allaient prendre une bière dans un bar montréalais, le scénario se répétait. Au menu? Une salade, des frites ou quelques légumes accompagnés de houmous. Pour les deux amis véganes, le constat était toujours le même : les options étaient rares et rarement alléchantes. 

Plutôt que de s’en plaindre autour d’un autre bol de peanuts, ils ont décidé de comprendre pourquoi. Les restaurateurs leur ont parlé d’espace limité, de pertes alimentaires et de produits véganes qui se vendent difficilement. 

Leur réponse? Une saucisse sur bâtonnet végétale vendue congelée. Un produit familier, facile à intégrer à un menu et pratiquement sans risque de pertes. 

C’est comme ça qu’est né Green Brothers en 2022, dans la cuisine de l’appartement d’étudiant de David. Quatre ans plus tard, l’entreprise possède trois lignes de production et prépare son expansion à l’échelle canadienne. 

De la cuisine d’un appartement montréalais aux grandes surfaces 

Au départ, Green Brothers approvisionne surtout ses amis et sa famille. Puis, le bouche-à-oreille fait son travail : des bars, des restaurants et des microbrasseries montréalaises commencent à passer des commandes à leur tour. Rapidement, la demande augmente au point où David et Vincent doivent déplacer la production de l’appartement vers les installations d’un traiteur végétal afin de gagner en capacité. 

La même année, Green Brothers fait ses premiers pas dans le commerce de détail. L’entreprise commence par approvisionner quelques épiceries indépendantes ainsi que certains IGA montréalais dont les propriétaires disposent d’une plus grande autonomie. Cette présence sur le terrain permet aux deux entrepreneurs de faire leurs preuves et de constater que leurs produits trouvent bel et bien leur public.

Puis, arrive le courriel qui change tout : Sobeys veut distribuer les produits Green Brothers dans 450 de ses magasins. Une bonne nouvelle… suivie d’une montée de stress. 

« On était extrêmement heureux, mais quand on a regardé notre capacité de production, on s’est rendu compte qu’on ne pouvait pas répondre à la demande », raconte David. 

Le duo tente alors de négocier un déploiement progressif. « On leur a demandé s’il était possible de commencer avec une cinquantaine d’épiceries plutôt qu’avec les 450. Sobeys nous a répondu que c’était la première fois qu’on leur demandait ça, mais que ce serait tout ou rien. » 

Pour les deux entrepreneurs, l’occasion est énorme. Le problème, c’est qu’ils n’ont pas encore les moyens d’y répondre. 

Quand Sobeys appelle, tu passes à la vitesse industrielle 

La prochaine étape nécessitait de voir grand : de vraies installations, de l’équipement industriel et une capacité de production beaucoup plus importante. 

« À ce moment-là, on ne pouvait plus fonctionner avec de petites friteuses résidentielles. Il nous fallait de l’équipement commercial », explique David. 

Petit hic : dans leur secteur d’activité, une seule entreprise fabrique les machines spécialisées utilisées pour produire les saucisses sur bâtonnet. Située au Texas, elle détient essentiellement le monopole du marché. Ses machines sont efficaces, mais pas exactement bon marché. 

Après avoir tenté de développer leur propre équipement avec des ingénieurs, David et Vincent se résignent à investir dans les machines texanes. Pour financer l’opération, ils devront convaincre investisseurs et bailleurs de fonds de les suivre dans l’aventure. 

Le pari est payant. Non seulement ces équipements augmentent considérablement leur capacité de production, mais ils leur permettent aussi de maintenir des prix accessibles. Une priorité pour l’entreprise, qui veut rendre l’alimentation végétale attrayante pour le plus grand nombre. 

Mission : envahir le congélateur 

Maintenant qu’ils avaient les moyens de produire davantage, une autre question se posait : comment prendre plus de place sur les tablettes? 

 « Les détaillants nous disaient que c’était bien d’avoir nos saucisses sur bâtonnet, mais qu’on occupait seulement un petit espace dans les congélateurs. Ils nous encourageaient à élargir notre offre », raconte David. L’équipe aurait pu multiplier les saveurs ou les variantes de son produit vedette. Elle a plutôt choisi d’innover.

C’est ainsi qu’ont vu le jour le tofu popcorn et les soucoupes pizza. Des produits qui répondent à la même philosophie que les saucisses sur bâtonnet : du comfort food assumé, végane et surtout pas plate. Mais ajouter de nouveaux produits au menu, ce n’est pas seulement une question de recettes. Encore faut-il être capable de les fabriquer selon des normes de qualité élevées et de répondre aux exigences des grands détaillants. C’est là que la subvention de PME MTL est entrée en jeu. 

En 2025, le soutien de l’organisme a permis à l’entreprise d’agrandir ses installations et de pousser encore plus loin ses pratiques en matière de salubrité alimentaire. Green Brothers a notamment mis en place un système de traçabilité et obtenu des certifications qui lui permettent aujourd’hui de répondre aux standards des grandes chaînes d’alimentation. L’entreprise compte désormais trois lignes de production : une pour les saucisses sur bâtonnet, une pour les soucoupes pizza et une pour le tofu popcorn. 

Dire que l'entreprise faisait encore toute sa production dans un 3 ½ montréalais il y a à peine trois ans! 

Une marque venue d’une autre planète 

Ce qui étonne aussi chez Green Brothers, c’est son image de marque. Entre les extraterrestres verts qui lancent des signes de paix et les emballages colorés, difficile de passer à côté. Ce choix n’a rien d’un hasard. Selon David et Vincent, le principal frein à l’alimentation végétale n’est pas le manque d’information, mais l’impression qu’il faut sacrifier le plaisir. Plutôt que de jouer la carte du sérieux, Green Brothers a donc choisi d’avoir du fun. 

L’inspiration est venue en partie de l’univers des microbrasseries, avec leurs illustrations originales et leurs identités visuelles assumées. « Pour nous, faire l’épicerie peut être une expérience agréable, un peu comme visiter un musée et découvrir de nouvelles choses. Nous voulions que nos emballages participent à cette expérience », explique David. 

Le pari semble avoir porté fruit. En plus d’attirer l’œil dans les congélos, la marque a remporté un prix marketing de l’agence Pigeon ainsi que le concours Match DUX, une reconnaissance qui a notamment contribué à ouvrir les portes des épiceries Metro. 

Vers l’infini... et le reste du Canada 

Trois lignes de production, une présence grandissante dans les grandes chaînes et des premiers pas prometteurs à l’extérieur du Québec : difficile de croire que tout a commencé dans un appartement montréalais il y a quatre ans. 

Pourtant, pour David et Vincent, l’aventure ne fait que commencer. Leur regard est maintenant tourné vers le développement du marché dans le reste du Canada, où Green Brothers commence tranquillement à se faire une place. 

Parmi les nouveautés à venir figure le VG Beef, une alternative végétale au bœuf haché déjà offerte dans le secteur de la restauration. Mais derrière les nouveaux produits et les ambitions nationales, la motivation demeure la même qu’au premier jour. 

--  

Green Brothers est accompagné par PME MTL Centre-Est.