Nonnina : la sandwicherie et pâtisserie qui grandit avec Lachine

Massimo Cappellano a grandi à Lachine. Pour Selina Sforza, l’arrondissement évoque les étés passés à la marina, où ses parents avaient un bateau. Aujourd’hui, le couple y habite, s’y est marié en plus d’y avoir acheté sa première maison. Alors, quand Massimo s’est mis à la recherche d’une cuisine pour soutenir les activités de ses camions de rue, le choix de s’établir à Lachine s’est imposé tout naturellement. 

Après avoir lancé en 2019 Le Casse-Glace, un camion spécialisé dans les sandwichs à la crème glacée, il profite de l’engouement pour les camions de rue pour en ouvrir un deuxième, cette fois consacré aux sandwichs italiens.

Comme la réglementation montréalaise exige une cuisine permanente pour exploiter ce type d’entreprise, il loue un petit local de 600 pieds carrés sur la rue Notre-Dame. Et dans le peu d’espace restant, il décide d’y installer une machine à espresso, question de servir les passants.

Six ans plus tard, les camions de rue ont disparu. Le petit local loué pour soutenir leurs activités a laissé place à un espace presque trois fois plus grand, où loge aujourd’hui Nonnina, une sandwicherie et pâtisserie devenue une véritable institution de quartier. 

Comme dans la cuisine de Nonna 

Chez Nonnina, les sandwichs attirent les clients une première fois et l’accueil les convainc de revenir. Dès le départ, Massimo voulait créer un endroit où les gens se sentiraient chez eux : « C’est une affaire de famille : mes parents y travaillent, la mère de Selina aussi. On voulait que cette ambiance-là soit aussi ressentie par la clientèle. » 

Cette vision se reflète dans les petits détails du quotidien. L’équipe connaît par cœur la commande des habitués, prend le temps de parler et ajoute à ses sandwichs un ingrédient qui fait toute la différence : de l’amour.

Même si le coût des aliments continue d’augmenter, le couple refuse de faire des compromis sur la qualité. Les produits frais d’ici côtoient des ingrédients importés d’Italie et de France, toujours avec le souci d’offrir un prix qui demeure accessible pour les gens du coin. Et pour renouveler l’intérêt, de nouveaux sandwichs et des spéciaux font régulièrement leur apparition sur le menu. 

Toutes ces petites attentions, combinées aux efforts consacrés à la promotion sur les réseaux sociaux, ont permis de faire découvrir Nonnina au voisinage, mais aussi à une clientèle qui dépasse désormais largement les frontières de Lachine. 

Grandir sans changer la recette du succès 

À mesure que Nonnina a gagné en popularité, le manque d’espace est devenu un véritable défi. Les avis Google racontaient souvent la même histoire : des sandwichs excellents, mais une file d’attente qui en décourageait plus d’un. 

Le premier chantier a consisté à revoir complètement la circulation à l’intérieur du commerce. Avec l’appui du Fonds d’entrepreneuriat commercial (FEC) de PME MTL, le couple a aménagé un comptoir distinct consacré au café et à la crème glacée, avec sa propre caisse et son propre personnel. D’un seul point de service, Nonnina est ainsi passée à trois.

Comme le résume Massimo, « avant, quelqu’un qui voulait seulement un café devait attendre derrière une dizaine de personnes venues acheter un sandwich ». L’objectif était simple : rendre le service plus fluide sans perdre ce qui faisait le charme de la place. 

L’entreprise a ensuite saisi l’occasion d’agrandir ses installations lorsque le local voisin est devenu disponible. Toujours avec le soutien du Fonds d’entrepreneuriat commercial (FEC), elle a pu déplacer toute la production liée à ses pizzas et focaccias dans ce nouvel espace, acquérir de nouveaux équipements – dont une machine automatisée pour la fabrication des biscuits – et augmenter sa capacité de production. 

Pour Selina, l’accompagnement de PME MTL a toutefois eu un impact qui dépasse largement l’aspect financier. « Pour obtenir ce soutien, il faut avoir un plan d’affaires solide. Ça nous a obligés à mettre notre vision sur papier et c’est quelque chose qui nous accompagne encore aujourd’hui. » Un exercice qui a aussi renforcé la confiance du couple. « Quand des experts croient en ton projet, ça donne un énorme coup de pouce », résume Massimo. 

La prochaine étape est déjà bien avancée. Le nouvel espace accueillera bientôt un comptoir de pizza new-yorkaise vendue à la pointe, un projet que Massimo peaufine depuis plus d’un an, des recettes jusqu’à la déco! 

À Lachine, pour Lachine 

Même si Nonnina attire aujourd’hui une clientèle venue des quatre coins du Grand Montréal, Massimo et Selina tiennent à ce que les retombées profitent d’abord à leur quartier. Le design de la sandwicherie a été confié à une designer de Lachine, les arrangements floraux proviennent d’une fleuriste de l’arrondissement et, dès que l’occasion se présente, le couple privilégie les collaborations avec des entreprises du secteur. 

Leur engagement va aussi au-delà des relations d’affaires. Massimo participe aux initiatives de la Société de Développement Commercial rue Notre-Dame à Lachine et s’implique auprès des élèves du Collège Sainte-Anne dans le cadre d’activités de mentorat entrepreneurial. Pour le couple, cette implication est indissociable de son projet d’affaires. 

« C’est chez nous, ici. On voit tout ce qui est en train de se passer à Lachine, avec les nouvelles constructions et les nouvelles entreprises. Il y a beaucoup de potentiel, alors on a envie de faire notre part pour que ça continue. » 

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Le Nonnina a reçu le soutien de PME MTL Ouest-de-l'Île.