Les adeptes de sauces piquantes d’ici et d’ailleurs sont comblés par celles de La Pimenterie, des produits aux saveurs originales à déguster comme un bon vin.
La Pimenterie a été fondée en 2017 par Julien Fréchette, son président et « pimenteur en chef ».
« Pendant une quinzaine d’années, j’ai travaillé comme documentariste. J’ai tourné des films dans des zones dangereuses, notamment en Irak. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de m’orienter vers un domaine moins risqué… », raconte-t-il.
Lui-même amateur de sauces piquantes, l’idée de créer ses propres produits lui est venue comme une illumination. « J’ai senti que c’était le bon moment pour le faire et je me suis lancé. Je savais que cela allait demander du temps et de la patience, mais j’avais confiance », se souvient-il.
L’avenir allait lui donner raison.
Une sauce piquante 100 % québécoise
En effet, le marché des sauces piquantes au Québec était pratiquement vierge, ce qui lui conférait une grande marge de manœuvre. « Nous avions de la place pour faire une nouvelle proposition et parcourir un vaste terrain de jeu », dit-il.
L’expérience qu’il propose s’apparente un peu à celle des micro-brasseries qui offrent des produits très distinctifs, à la différence qu’ici l’ingrédient de base n’est pas le houblon, mais le piment.
« J’ai développé mes propres recettes avec des saveurs originales. Par exemple les épices et le bourbon, la bière noire et le café, la lime et la coriandre, les agrumes et le kumquat, etc. On explore une foule de possibilités dans nos sauces, qu’on déguste comme un bon vin », explique-t-il.
Un démarrage et une croissance prudente
Pour partir du bon pied, Julien Fréchette a suivi des cours reliés au démarrage d’entreprise. Il s’est aussi montré prudent dans le développement, de façon à ne pas voir trop grand trop vite.
« On a grandi progressivement, en engageant une personne à la fois et en achetant les équipements au fur et à mesure », indique-t-il. Il ajoute d’ailleurs que PME MTL les a soutenus à un moment crucial, lorsqu’il a fallu trouver un plus grand local et prendre de l’expansion.
Aujourd’hui, avec un réseau de 400 points de vente au Québec, une croissance aux États-Unis et même en France, La Pimenterie a véritablement pris son envol.
Cela n’empêche pas Julien Fréchette de continuer à goûter ses sauces lui-même pour s’assurer qu’elles répondent aux plus hauts standards de qualité. Il se fait aussi un point d’honneur de conserver la production au Québec, un marché qu’il veut continuer de servir et qui est dans l’ADN de son entreprise.
Son souhait pour l’avenir? Déménager dans une région agrotouristique où les clients pourraient venir déguster et découvrir les différents produits.
Mais là encore, il avance prudemment pour éviter de prendre de trop grosses bouchées à la fois.
« Démarrer et exploiter une entreprise, c’est un marathon, pas un sprint. Il faut en avoir conscience et mesurer l’énergie qu’on déploie dans le temps. C’est aussi une question de timing : quand on sent qu’on a une bonne idée, il faut savoir saisir le moment », recommande-t-il aux jeunes entrepreneurs et entrepreneures qui, comme lui, voudraient donner vie à leurs rêves.
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La Pimenterie a reçu l’accompagnement des spécialistes de PME MTL Centre-Est.